Glastonbury y política: Bob Vylan, el dúo rap-punk que sacudió a occidente por sus consignas contra Israel
La polémica actuación del dúo tuvo consecuencias inmediatas: la policía británica abrió una investigación por posible incitación al odio y el Departamento de Estado de EE. UU. les revocó las visas, cancelando su gira por el país.
El dúo de rap-punk británico Bob Vylan generó una intensa polémica durante su actuación en el festival de Glastonbury el pasado 28 de junio. En el escenario West Holts, el líder de la banda, tras un cántico de "Free, free Palestine", incitó a la multitud a corear "Death, death to the IDF!" ("¡Muerte, muerte a las FDI!"), en referencia a las Fuerzas de Defensa de Israel.
La actuación incluyó una fuerte carga política visual. Detrás de la banda, una pantalla proyectaba mensajes como "Israel's actions in Gaza are genocide" ("Las acciones de Israel en Gaza son un genocidio") y una crítica a la cobertura mediática: "Free Palestine – United Nations have called it a genocide – The BBC calls it a 'conflict'".
Los organizadores de Glastonbury, Michael y Emily Eavis, se declararon "consternados" en un comunicado. Afirmaron que los cánticos "cruzaron una línea" y que "no hay lugar en Glastonbury para el antisemitismo, el discurso de odio o la incitación a la violencia", según consignaron varios medios.
La BBC, que transmitió la actuación en vivo, emitió una disculpa pública. Calificó los comentarios de "totalmente inaceptables" y los "sentimientos antisemitas" como algo que "no tiene cabida en nuestras ondas", admitiendo que "en retrospectiva, deberíamos haber retirado la transmisión". La cadena eliminó el set de sus plataformas.
La reacción del gobierno británico fue contundente. El primer ministro, Keir Starmer, condenó las palabras de la banda como un "discurso de odio atroz". Por su parte, el Secretario de Salud, Wes Streeting, aunque calificó los cánticos de "atroces", instó a la embajada de Israel a "poner su propia casa en orden".
Las consecuencias para Bob Vylan trascendieron al Reino Unido. El Departamento de Estado de Estados Unidos revocó las visas de la banda, cancelando su gira por el país. El subsecretario de Estado, Christopher Landau, declaró que "los extranjeros que glorifican la violencia y el odio no son visitantes bienvenidos a nuestro país".
A raíz del incidente, las la policía británica confirmó el inicio de una investigación criminal. Por lo mismo, las autoridades están examinando las grabaciones de la actuación para determinar si se cometieron delitos contra el orden público, un hecho reportado por agencias como Associated Press y Reuters.
En su defensa, Bob Vylan emitió un comunicado rechazando las acusaciones de antisemitismo. "No estamos a favor de la muerte de judíos, árabes o cualquier otra raza o grupo de personas. Estamos a favor del desmantelamiento de una máquina militar violenta", afirmaron, según fue difundido en sus redes sociales.
El dúo argumentó que estaban siendo "señalados por alzar la voz" y utilizados como una "distracción" de la crisis en Gaza. La primera reacción de Bobby Vylan en su cuenta de Instagram fue una reafirmación de sus palabras: "I said what I said" ("Dije lo que dije"), según reportó la revista Time.
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Quiénes son Bob Vylan
Bob Vylan es un dúo formado en Ipswich en 2017 por el vocalista Bobby Vylan (Pascal Robinson-Foster) y el baterista Bobbie Vylan. Son conocidos por su lanzar su música bajo su propio sello, Ghost Theatre, tras ser rechazados por otras discográficas.
El ethos de Bob Vylan se basa en una independencia radical. Su segundo álbum, Bob Vylan Presents The Price of Life (2022), alcanzó el puesto 18 en las listas del Reino Unido, un logro notable para un disco autoproducido y distribuido por la propia banda, lo que les valió un premio MOBO a la Mejor Actuación Alternativa.
Las letras de la banda abordan directamente el racismo, la violencia policial, el capitalismo y la paternidad. En una entrevista con la revista Tribune, Bobby Vylan declaró que fundó la banda con la intención de "provocar a la gente". Su enfoque ha sido descrito como deliberadamente provocador en sus presentaciones en vivo.
En declaraciones al programa Newsbeat de la BBC, Bobby Vylan explicó: "Cuando repito esas letras, puede ser bastante catártico tocar esas canciones frente a una multitud y contarles mi experiencia".
La controversia de Glastonbury no es un hecho aislado. Según reportes de The Independent y otros medios, sus actuaciones son deliberadamente provocadoras. En el pasado, Bobby Vylan ha blandido un bate de béisbol en el escenario y ha usado camisetas de equipos de fútbol rivales en las ciudades donde tocan. En el festival de Reading, gritó consignas como "Kill the queen! She killed Diana!".
En su debut en Glastonbury en 2022, cantaron sobre Margaret Thatcher con la letra: "F**k that, let's go dig up Maggie!". Frecuentemente introduce su canción "Pretty Songs" afirmando que "la violencia es el único lenguaje que algunas personas entienden", según consignó Sky News.