Por qué la nueva variante del COVID-19 tiene en alerta a la OMS

🦠 La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reportado un aumento en casos de Covid-19 causados por la nueva variante NB.1.8.1 del SARS-CoV-2. Este hallazgo se basa en el informe del Grupo Asesor Técnico sobre la Evolución de los Virus (TAG-VE), publicado el 23 de mayo.

📊 El informe indica que el riesgo para la salud pública se mantiene "bajo" a pesar del crecimiento de esta variante. Además, se espera que las vacunas actuales sigan siendo efectivas contra NB.1.8.1 en casos sintomáticos y graves.

🌍 Hasta el 18 de mayo de 2025, se identificaron 518 secuencias de NB.1.8.1 en 22 países, representando un 10,7% de las secuencias globales en la semana epidemiológica 17, del 21 al 27 de abril.

📉 La OMS señala que esta cifra es baja en comparación con otras variantes. Por ejemplo, LP.8.1 sigue predominando con un 39%, aunque su presencia está en descenso.

📈 Según explica la Infobae, el aumento de NB.1.8.1 fue significativo respecto al 2,5% registrado en la semana epidemiológica 14, que abarca del 31 de marzo al 6 de abril, evidenciando un crecimiento acelerado.

Por qué se activaron las alarmas

🏥 Inicialmente detectada en China, Hong Kong y Taiwán, esta variante ha provocado un aumento significativo en las hospitalizaciones, siendo el peor repunte en al menos un año en esos países.

😷 Este incremento llevó a que se recomiende nuevamente el uso de mascarillas en espacios públicos, evidenciando que el virus sigue presente y activo en la población.

💉 En respuesta, Taiwán ha comenzado a almacenar vacunas y tratamientos antivirales como medidas preventivas para enfrentar posibles brotes futuros.

🇺🇸 La subvariante ya trascendió Asia y ha sido detectada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC), lo que alerta sobre su potencial transmisión internacional.

⚠️ Aunque no hay evidencia de que NB.1.8.1 provoque una enfermedad más grave que otras variantes recientes, la OMS y los CDC advierten que podría ser más transmisible, reafirmando que el Covid-19 sigue siendo una amenaza vigente.

Distribución geográfica y evolución

🌏 Entre las semanas epidemiológicas 14 y 17, NB.1.8.1 subió del 8,9% al 11,7% en la Región del Pacífico Occidental, del 1,6% al 4,9% en las Américas, y del 1% al 6% en Europa.

❌ En cambio, solo se detectaron cinco secuencias en la Región del Sudeste Asiático y ninguna en las regiones de África y el Mediterráneo Oriental.

🧬 La variante NB.1.8.1 deriva de la variante recombinante XDV.1.5.1, con la primera muestra recolectada el 22 de enero de 2025. Presenta una evasión inmunitaria mínima en comparación con LP.8.1.

🏥 En algunos países del Pacífico Occidental, donde NB.1.8.1 es predominante, se reportaron aumentos en casos y hospitalizaciones, sin evidencia de mayor gravedad en comparación con otras variantes.

Recomendaciones y vigilancia

⚠️ La OMS y el Grupo Técnico Asesor recomiendan que los países realicen ensayos de neutralización con sueros humanos y animales infectados con NB.1.8.1 para entender mejor la evasión inmunitaria.

🔍 También sugieren evaluaciones comparativas para detectar cambios en los indicadores de gravedad del virus, tanto continuos como específicos.

💉 El organismo internacional continúa evaluando periódicamente el impacto de las variantes en la eficacia de las vacunas junto a su Grupo Técnico Asesor sobre la Composición de Vacunas contra la Covid-19.

📅 La OMS anunció que actualizará esta evaluación de riesgos conforme se obtengan más datos y evidencia de diferentes países.