Programa nuclear y geopolítica: Las razones detrás del conflicto entre Israel e Irán

En medio de una creciente escalada de tensiones en el corazón del Medio Oriente, Israel lanzó un ataque contra Irán en la madrugada del viernes, eliminando a altos mandos militares iraníes y destruyendo instalaciones clave vinculadas a su programa nuclear y de misiles. Este ataque, el más contundente desde el conflicto entre Irán e Irak en los años 80, incrementa significativamente el riesgo de una guerra abierta entre ambos países.

Frente a las principales interrogantes que plantea este conflicto, el doctor en Estudios Internacionales, Hugo Harvey y el analista internacional Claudio Coloma examinan en profundidad las causas, los actores involucrados y las posibles perspectivas de esta compleja disputa geopolítica, religiosa y estratégica.

¿Qué pasó?

Durante la madrugada del viernes, una ofensiva israelí alcanzó blancos estratégicos en Irán, incluyendo centros vinculados a su programa nuclear y de misiles, y habría causado la muerte de figuras clave del aparato militar iraní. La magnitud de esta operación marca un punto de inflexión en la relación entre ambos países, reactivando el temor a una confrontación directa de gran escala.

Según Hugo Harvey, doctor en Estudios Internacionales, “el ataque se veía venir. Las tensiones estaban aumentando entre Estados Unidos e Irán por el plan nuclear iraní en este último tiempo. Irán no estaba cumpliendo todas las medidas impuestas”.

¿En dónde fueron?

El ataque israelí alcanzó múltiples objetivos estratégicos, incluida la planta de enriquecimiento nuclear de Natanz —la principal instalación atómica de Irán—, desde donde se elevó una densa columna de humo negro tras el bombardeo. Horas después, Israel confirmó haber destruido también decenas de sistemas de radar y plataformas de lanzamiento de misiles tierra-aire en el oeste del país.

Entre las víctimas fatales se encuentran tres de las figuras más importantes del aparato militar iraní: el general Mohammad Bagheri, jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas; el general Hossein Salami, comandante de la Guardia Revolucionaria; y el general Amir Ali Hajizadeh, responsable del programa de misiles balísticos de la misma fuerza.

¿Quiénes son los personajes clave?

El ataque israelí no sólo desató una serie de reacciones a nivel mundial, sino que también posicionó a ciertos actores que serán determinantes en el conflicto. 

En el centro de la tormenta, Benjamin Netanyahu se posiciona como el principal protagonista de este turbulento escenario. Como primer ministro de Israel, ha mantenido una postura de confrontación con Irán, defendiendo el uso de la fuerza para frenar su programa nuclear, acusando acciones preventivas frente a lo que considera una amenaza existencial.

Al otro extremo está Alí Jameneí, líder supremo de Irán, quien tiene el control absoluto sobre las decisiones políticas y militares del país. El ayatolá, que amenazó con un “castigo severo” a Israel por su hostilidad, tiene la última palabra en todo lo relacionado con la política de defensa y la estrategia del país islámico.

Finalmente, a nivel internacional, Donald Trump también desempeña un papel importante. Su presión hacia Irán y su respaldo a las acciones israelíes durante su mandato han sido factores clave en el aumento de las tensiones. En manos del jefe de Estado están dos decisiones cruciales que marcarán el rumbo del conflicto: si seguir con las negociaciones con Irán y si mantener su postura firme como aliado de Israel.

¿Por qué Irán considera a Israel un enemigo y viceversa?

Los orígenes del conflicto comenzaron en 1979, en el contexto de la revolución iraní, cuando el sha de Irán (el gobernante monárquico del país en ese entonces), aliado de Occidente e Israel, fue derrocado por los islamistas. Desde ese momento, Irán ve a Israel como un enemigo ideológico–militar, un enclave colonial apoyado por Occidente, y respalda a fuerzas armadas antiisraelíes en la región. Esta enemistad es profundizada por el programa nuclear que lleva a cabo Irán.

Por su parte, Israel considera a Irán una amenaza por su programa nuclear, el apoyo iraní a los grupos antiisraelíes y la retórica hostil hacia ellos. Los ataques israelíes a Irán para frenar su avance nuclear datan del 2000 y han contemplado desde ciberataques hasta asesinatos.

La tensión, sin embargo, se enmarca en un conflicto aún más profundo que atraviesa a gran parte del mundo árabe. Desde su creación en 1948, el Estado de Israel ha sido percibido como una amenaza. 

¿Por qué a Israel le preocupa el programa nuclear de Irán?

Tras conocerse las primeras informaciones sobre los ataques, el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, emitió una declaración donde reiteraba el peligro que significa Irán. “Si no se detiene, podría producir un arma nuclear en muy poco tiempo. Podría tardar un año. Podría tardar unos meses, incluso menos de un año. Esto supone un peligro claro y presente para la propia supervivencia de Israel”, dijo.

En anteriores ocasiones, Israel ha señalado que Irán ha violado los límites impuestos por el acuerdo nuclear de 2015 (JCPOA), enriqueciendo uranio por sobre los niveles permitidos y restringiendo el acceso a inspectores internacionales, según la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA).

Al respecto, Hugo Harvey puntualiza que “uno de los grandes objetivos de Irán es que no exista el Estado de Israel. Por lo tanto, cada día que pasaba, y que Irán iba consolidando sus capacidades nucleares, era una amenaza mayor para los israelíes”. Por su parte, el analista internacional Claudio Coloma añade que “en un escenario en el que Irán establece un acuerdo definitivo con Estados Unidos sobre el tema nuclear, no le conviene a Israel. Lo que le favorece es tener siempre a Irán como un actor disruptivo, uno que en Occidente pueda significar un enemigo. La política más pragmática de Trump estaba yendo en contra de ese objetivo”.

Cabe destacar que entre febrero y mayo de este año, Irán incrementó en casi un 50% su producción de uranio enriquecido al 60%, según el último informe técnico del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). 

Ese nivel de enriquecimiento se encuentra cerca del 90% requerido para fabricar armas nucleares.

¿Cuál es la situación nuclear de Israel? 

La postura de Israel frente a su capacidad nuclear es excepcional en el contexto internacional. El país sostiene una política de ambigüedad estratégica: no reconoce oficialmente tener armas nucleares, pero diversos informes y organismos especializados coinciden en que posee un arsenal atómico. 

Según estimaciones de la Federation of American Scientists (FAS), el país posee alrededor de 80 a 90 armas nucleares, y que tiene capacidad para producir más a partir del material fisible disponible. La FAS también indica que Israel podría contar con una tríada de lanzamiento nuclear —misiles balísticos, aviones y submarinos— lo que le permitiría mantener una capacidad de disuasión estratégica creíble en caso de conflicto.

¿Qué papel tiene Estados Unidos en este conflicto?

Estados Unidos desempeña un rol central en el conflicto entre Irán e Israel, actuando como el principal aliado político, militar y estratégico del Estado israelí. Sin embargo, también ha respaldado intentos diplomáticos para frenar el desarrollo nuclear de Irán como el acuerdo del JCPOA en 2015, del que luego se retiró en 2018 bajo la administración de Donald Trump. Desde entonces, se han intentado múltiples rondas de negociaciones indirectas para restablecer el pacto, pero sin éxito definitivo.

Sobre esto, Harvey señala que “la capacidad de liderazgo de Estados Unidos está quedando en entredicho. Ya lo estaba por no haber logrado la paz entre Rusia y Ucrania. Ahora van a tener que considerar los ataques para continuar las negociaciones con Irán, a la vez que trata de contener a Israel, porque a Netanyahu no le está importando la opinión de Trump”. A pesar de cierto alejamiento entre Trump y Netanyahu, y de que países como Reino Unido y Francia han sido más críticos con el primer ministro israelí, Coloma recalca que “las declaraciones no se condicen con la práctica e Israel sigue siendo abastecido por armamento occidental”. 

¿Cómo afecta este conflicto a otros países del Medio Oriente?

El conflicto entre Irán e Israel tiene un impacto significativo en toda la región del Medio Oriente, ya que puede intensificar la inestabilidad y la violencia en países vecinos. Según Hugo Harvey, “lo que se puede esperar es un aumento de insurgencia financiada por Irán.

Pero, además, se está incubando una yihad (guerra islámica) a futuro que va a ser mucho peor y que va a darle tintes de eternidad a este conflicto en Medio Oriente”. Esto implica que las tensiones actuales podrían evolucionar hacia enfrentamientos más prolongados y complejos, afectando la seguridad y estabilidad de múltiples países en la región.

¿Cuáles son las posibles salidas?

En cuanto a las posibles salidas al conflicto entre Irán e Israel, las perspectivas son poco optimistas. Hugo Harvey señala que “la verdad, no veo una posible salida. Este conflicto tiene muchos años de existencia, incluso siglos. Hay un componente religioso y frente a eso hay una historia que nunca va a acabar. Va a extenderse indefinidamente porque los intereses que se defienden y los límites fijados no son compatibles unos con otros”.

Claudio Coloma añade un elemento político: “Netanyahu no es tonto, sabe lo que está haciendo, sabe que en un eventual término de conflicto va directo a la cárcel. Mientras más pueda extender este conflicto, más extiende su sobrevivencia”. Así, las soluciones pacíficas parecen esquivas en un escenario donde factores históricos, religiosos y políticos se entrelazan profundamente.

¿Tendrá consecuencia en la economía global?

Aunque el conflicto entre Irán e Israel tiene un impacto regional directo y sus implicancias pueden extenderse a la economía global, como se ha especulado tras la subida del precio del petróleo, también existe un factor a tener en cuenta: el estudio de nuevas tecnologías militares. Frente a esto, Hugo Harvey, quien cuenta con 28 años de experiencia como oficial del Ejército, detalla que “los drones con los cuales respondió Irán a Israel son los mismos drones, o una tecnología muy similar, con los que está trabajando Bolivia”.

En esa misma línea, agrega que “los analistas de inteligencia militar chilenos debiesen estar viendo esto con mucha atención, considerando que los domos o las defensas que tiene Israel, que está siendo efectiva contra estos drones de Irán, no van a estar disponibles para Chile”. 

Esto evidencia cómo el conflicto puede alimentar una carrera armamentista regional que, a su vez, genera incertidumbre en los mercados y afecta el comercio y las inversiones en zonas vinculadas a la estabilidad de Medio Oriente y Latinoamérica.