Maduro es declarado como terrorista por Trump para “ampliar” acciones militares en Venezuela

A partir de este lunes, Estados Unidos designó oficialmente al presidente venezolano Nicolás Maduro y a altos cargos de su gobierno como integrantes de una organización terrorista internacional. La inclusión del denominado Cartel de los Soles en la lista del Departamento de Estado habilita nuevas sanciones contra el régimen y amplía, según autoridades estadounidenses, las opciones de acción militar.

Altos cargos de la administración de Donald Trump explicaron que la medida “amplía las opciones para emprender acciones militares dentro de Venezuela”, mientras continúa desplegado en el Caribe un amplio dispositivo naval. La tensión crece ante la expectativa de nuevos movimientos, especialmente tras la reciente incorporación del portaaviones Gerald Ford a la “Operación Lanza del Sur”.

Movimientos aéreos

La flota estadounidense, que concentra el 20% del poderío naval movilizado del país, cuenta con cazas F-35 y cerca de 15.000 soldados. En los últimos días participó en maniobras militares cerca de Trinidad y Tobago. Cuatro altos cargos consultados por Reuters aseguraron que el inicio de la segunda fase de la operación es “inminente”, lo que llevó a aerolíneas internacionales a suspender vuelos sobre Venezuela.

La agencia de aviación estadounidense recomendó el viernes evitar el espacio aéreo venezolano por riesgo de escalada militar. Aunque no ha confirmado movimientos, Trump permaneció este fin de semana en la Casa Blanca sin agenda pública conocida. Por su parte, el secretario de Estado y consejero de Seguridad Nacional, Marco Rubio, se encontraba en Ginebra para reuniones sobre el plan de paz de Estados Unidos para Ucrania.

En febrero, el Departamento de Estado había incorporado al venezolano Tren de Aragua y al mexicano Cartel de Sinaloa a su lista de organizaciones terroristas. Una semana atrás anunció que este lunes se sumaría también al Cartel de los Soles, grupo descrito como una red descentralizada integrada por altos cargos militares y gubernamentales venezolanos vinculados al narcotráfico.

Según Insight Crime, “el Cartel de los Soles funciona como una red deslavazada de células dentro del Ejército, Armada, fuerza aérea y Guardia Nacional Bolivariana”. La organización explica que estas células operan “como organizaciones de tráfico de drogas” y que no está claro el nivel de relación entre ellas. Washington sostiene que su despliegue militar en el Caribe tiene como único objetivo combatir el narcotráfico.

Maduro y otros dirigentes consideran que el verdadero fin podría ser forzar su caída, ya que Estados Unidos no lo reconoce como presidente legítimo. Washington lo ha etiquetado como líder del Cartel de los Soles y, en agosto, elevó a 50 millones de dólares la recompensa por su captura. Aunque la designación como organización terrorista no habilita directamente el uso de la fuerza, sí abre un marco legal para operaciones en el país caribeño. 

“Da a nuestro Departamento más herramientas para ofrecerle opciones al presidente”, declaró el secretario de Defensa Pete Hegseth el jueves. Trump señaló que la designación permitiría atacar la infraestructura y activos de Maduro en Venezuela, aunque también se mostró dispuesto a contactos diplomáticos con Caracas. Altos cargos confirmaron que el mandatario autorizó misiones encubiertas de inteligencia.

Operación Lanza del Sur

Trump ha mencionado repetidamente el comienzo de una “nueva fase” en la “Operación Lanza del Sur”, que incluiría acciones en tierra. De acuerdo a Reuters, cuatro funcionarios indicaron que esta fase podría iniciar en los próximos días, inicialmente mediante misiones encubiertas. Dos de las fuentes señalaron que entre los posibles objetivos se encuentra la caída de Maduro.

“Con sede en Venezuela, el Cartel de los Soles está dirigido por Nicolás Maduro y otros individuos de alto rango del régimen ilegítimo de Maduro, quienes han corrompido las Fuerzas Armadas, la inteligencia, el poder legislativo y el poder judicial”, indicó el comunicado del Departamento de Estado donde Rubio anunció la medida. La designación prohíbe transacciones financieras del grupo y de cualquier persona vinculada.

El martes, The New York Times informó que Trump aprobó un plan de acciones encubiertas de la CIA en territorio venezolano. Según el periódico, estas operaciones podrían preparar el terreno para una campaña militar más amplia, aunque no está claro el tipo de misiones autorizadas ni su calendario. El reporte subraya que las decisiones siguen en evaluación dentro del Consejo de Seguridad Nacional.

Los aliados de Maduro

Sin embargo, en medio de las tensiones, el presidente colombiano Gustavo Petro afirmó en sus redes sociales que “yo no apoyo a Maduro; quiero una solución política y pacífica en Venezuela, pero no apoyo una  invasión”. Sus declaraciones se dieron mientras el despliegue naval de Estados Unidos en el Caribe aumentaba la tensión regional.

Petro sostuvo que las amenazas militares responden a intereses económicos ligados al crudo. “Esta es la verdadera razón de la guerra en Ucrania y de la posible invasión a Venezuela: el petróleo”, afirmó. Agregó que un conflicto afectaría los precios internacionales y advirtió que “Ecopetrol entrará a números rojos”. Aunque mantiene relación con Maduro, reiteró que la salida debe ser política.

Por su lado, Rusia también manifestó su respaldo al régimen venezolano. Según una carta divulgada por el canciller Yván Gil, Vladimir Putin afirmó: “Continuaremos el estrecho trabajo conjunto en aras del fortalecimiento continuo de las relaciones de asociación estratégica entre Moscú y Caracas”. El mensaje fue enviado en la víspera del cumpleaños de Maduro.

Putin añadió que Venezuela “superará con dignidad todas las pruebas y defenderá sus intereses legítimos en estos tiempos turbulentos”. También reafirmó su “solidaridad inalterable” con el país y deseó “buena salud, bienestar y éxitos” a Maduro. Moscú recordó que el Acuerdo de Asociación Estratégica con Venezuela entró en vigor el 12 de noviembre tras su ratificación en Rusia.

Asimismo, China también expresó apoyo al mandatario venezolano. En una carta enviada a Maduro, Xi Jinping sostuvo que continuará respaldándolo para “salvaguardar su soberanía y seguridad nacional, dignidad de la nación y estabilidad social”. Además, rechazó las “injerencias” de “fuerzas externas” y subrayó que China y Venezuela son “íntimos amigos, entrañables hermanos y buenos socios”.