Diputado Tapia lapida acuerdo SQM-Codelco: “Es el peor negocio que va a tener el Estado para el litio”

El acuerdo entre Codelco y SQM para la explotación del litio en el Salar de Atacama marcó un hito en la historia de la política minera del país, al establecer una asociación público-privada a través de la sociedad NovaAndino Litio. 

Sin embargo, la negociación ha generado cuestionamientos desde el ámbito político y parlamentario, principalmente porque se trató de un acuerdo directo y no de una licitación internacional abierta. A ello se sumaron críticas por el rol histórico de SQM y de su controlador, Julio Ponce Lerou, en controversias judiciales y políticas, así como por el diseño del gobierno corporativo de la nueva sociedad.

En entrevista con Turno PM, el diputado Cristian Tapia Ramos (Ind-PPD) situó su principal preocupación en el contrato vigente entre el Estado, representado por Corfo, y SQM, que expira el 31 de diciembre de 2030. A su juicio, ese vencimiento abría un escenario distinto para definir el futuro del yacimiento más importante del país.

“Ese contrato termina en diciembre de 2030 y al día siguiente, el 1 de enero de 2031, toda esa riqueza vuelve al Estado, el 100%”, afirmó Tapia, subrayando que el fin del vínculo actual permitía evaluar nuevas condiciones para la explotación del Salar de Atacama y definir, desde cero, el esquema de participación estatal y privada en el período posterior.

El parlamentario recordó que en 2023 presenció el lanzamiento de la Política Nacional del Litio por parte del presidente Gabriel Boric y que valoró el énfasis en una mayor presencia del Estado. “Prometió una Empresa Nacional del Litio. Prometió un Instituto Nacional del Litio”, señaló, explicando que esas definiciones generaron expectativas distintas respecto de cómo se estructuraría el negocio.

Sin embargo, Tapia cuestionó que la implementación recayera en Codelco. “No puede ser Codelco, una empresa que no protege la vida y la salud de los trabajadores. En tres años llevamos 10 trabajadores muertos”, sostuvo, vinculando su crítica a la gestión interna de la estatal y a los desafíos que, según dijo, aún arrastra en el cobre.

Una licitación poco clara

En relación con SQM, Tapia afirmó que la compañía mantiene una deuda cercana a los mil millones de dólares por concepto del impuesto específico a la minería. Señaló que Albemarle sí cumple con ese pago y sostuvo que este punto fue planteado reiteradamente en instancias parlamentarias sin respuestas claras.

El diputado relató que, pese a que Corfo solicitó a Codelco asumir el negocio del litio en mayo de 2023, ya existía un contrato previo con Morgan Stanley. “No se sabía, no se sabe todavía cuánto Codelco le pagó a Morgan Stanley por esto”, afirmó, señalando que estos antecedentes fueron revisados por una comisión investigadora.

Asimismo, defendió que una licitación internacional permitiría al Estado fijar reglas y exigencias para el período posterior a 2030. Para graficarlo, comparó el caso con Rio Tinto y sostuvo que, bajo el esquema acordado, el reparto de la producción deja a la compañía privada en una posición ventajosa. “SQM no paga ningún peso para llevarse el 50% de la producción”, afirmó.

El parlamentario sostuvo que el informe de la comisión fue ratificado en la Sala con 96 votos y que el mensaje al Ejecutivo fue explícito. “Presidente Gabriel Boric, tome este informe (…) es el peor negocio que va a tener el Estado para la futura producción de litio”, dijo. Consultado si el mandatario, Contraloría y Codelco estarían atentando contra Chile, respondió afirmativamente.